Piala Dunia ini sebenarnya mulai terasa cukup mengasyikkan. Setelah ketegangan nyaris lenyap sepenuhnya dari babak penyisihan grup akibat format turnamen yang konyol, dimulainya babak gugur yang sudah lama dinantikan—tak heran—telah menghadirkan kegembiraan yang sesungguhnya bagi kita—bahkan begitu besarnya, hingga Anda mungkin sudah lupa betapa memalukannya perlakuan yang diterima Iran dari Amerika Serikat. Atau bahwa wasit Omar Artan—bersama jutaan orang Afrika lainnya—bahkan tidak diizinkan untuk hadir.
Minggu lalu benar-benar luar biasa bagi Tottenham Hotspur. Meskipun finis di peringkat ke-17 pada dua musim Liga Premier terakhir, klub asal London Utara ini berhasil mendatangkan dua gelandang paling diburu yang saat ini bermain di Inggris, yaitu Matheus Fernandes dan Sandro Tonali. Meskipun Spurs mungkin telah membayar terlalu mahal untuk keduanya, para pendukung klub yang telah lama menderita tetap merasa gembira setelah melihat rekor transfer klub terpecahkan dua kali dalam hitungan hari, mengingat mantan ketua eksekutif Daniel Levy sebelumnya berulang kali menolak untuk mengeluarkan dana besar demi merekrut pemain-pemain berbakat.
Tak berlebihan jika dikatakan bahwa barisan penyerang Prancis telah menggebrak Piala Dunia 2026. Setelah memenangkan ketiga pertandingan fase grup, Les Bleus mengalahkan Swedia 3-0 di babak 32 besar dan menjadi tim dengan jumlah gol terbanyak di turnamen ini pada saat artikel ini ditulis, dengan 13 gol. Tidak mengherankan, Kylian Mbappé menjadi penyumbang sebagian besar gol tersebut, dengan bintang Real Madrid itu mencetak enam gol dalam empat penampilannya sejauh ini.
Semua perkembangan di bursa transfer Juventus: di lini serang hanya ada dua pemain yang pasti, lalu kiper dan lini belakang, namun masalah utama ada di lini tengah. Dan yang pertama harus dilakukan adalah melepas pemain
Fakta bahwa Lionel Messi sudah mencetak lima gol di Piala Dunia 2026 jelas merupakan hal yang luar biasa bagi Argentina. Namun, yang menjadi kekhawatiran adalah tak satu pun rekan setimnya yang berhasil mencetak satu gol pun. Memang, mengandalkan Messi selalu menjadi bagian dari rencana. Seperti yang dikatakan legenda penyerang Zlatan Ibrahimovic di Fox Sports, "Messi bukan sekadar pemain terbaik Argentina. Dia adalah sistem Argentina."
Menurut The Times, 25 Juni 1982 adalah "hari di mana sportivitas mati". Pertandingan yang semula diperkirakan akan berlangsung sangat sengit antara Jerman Barat dan Austria justru berubah menjadi 'pakta non-agresi' antara kedua tim yang secara efektif menghentikan permainan pada babak kedua pertandingan penyisihan grup Piala Dunia di Gijón untuk memastikan keduanya lolos ke babak kedua.
Para penggemar Inggris sudah pernah menyaksikan Cole Palmer menunjukkan penampilan gemilangnya untuk tim nasional sebelumnya. Memang, ia nyaris menyelamatkan penampilan yang secara umum kurang memuaskan di final Euro 2024, dengan mencetak gol penyama kedudukan dan memberikan semangat baru saat Three Lions tampak tak berdaya melawan Spanyol. Tentu saja, mereka tetap kalah dalam pertandingan itu, seperti yang sering terjadi di berbagai turnamen selama bertahun-tahun.
Turnamen besar lainnya, perdebatan sengit lainnya pun kembali berkecamuk seputar keputusan Portugal yang terus memanggil Cristiano Ronaldo. Penampilan yang kurang menonjol dari penyerang veteran tersebut dalam laga pembuka Piala Dunia negaranya melawan Republik Demokratik Kongo telah memicu kembali perdebatan yang kini muncul setiap dua tahun sekali mengenai apakah ia masih layak menjadi starter untuk Selecção di usia 41 tahun. Meskipun Anda tidak boleh berharap ada perubahan nyata selama Roberto Martinez masih memimpin, sang manajer harus tahu kapan harus mengambil tindakan.
Inggris mengawali kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia, namun penampilan mereka terbilang campur aduk, meskipun awal babak kedua yang dominan pasti telah menebarkan ketakutan di kalangan beberapa rival utama "Three Lions" dalam perburuan gelar dunia. Secara umum, Thomas Tuchel tampaknya membuat pilihan susunan pemain yang tepat. Jude Bellingham lebih dari sekadar membuktikan bahwa ia layak berada di tim, sementara keputusan untuk menurunkan Anthony Gordon sebagai starter agar Marcus Rashford bisa menjadi faktor X dari bangku cadangan terbukti berhasil.
Direktur Utama baru Juventus harus melakukan transfer masuk dan keluar, tetapi yang terpenting, ia harus membuat para pendukung bermimpi. Dan ia memiliki satu masalah tambahan
Kepergian Mohamed Salah di akhir musim meninggalkan masalah besar bagi Liverpool — dan Yan Diomande tampaknya menjadi solusi terbaik yang mungkin. Sayangnya bagi The Reds, mereka kemungkinan akan menghadapi kesulitan yang sama besarnya dalam merekrut bintang muda sensasional ini pada musim panas nanti, seperti yang dialami para bek Ekuador saat berusaha mengikutinya di Philadelphia pada hari Minggu. Dalam arti tertentu, penampilan memukau Diomande pada debutnya di Piala Dunia merupakan hal positif bagi Liverpool, karena hal itu menunjukkan dengan tepat mengapa mereka yakin bahwa ia dapat memberikan dampak transformatif pada lini serang yang tampil sangat buruk musim lalu.
Ada sesuatu yang terlalu mudah ditebak dari penampilan Brasil dalam laga pembuka Piala Dunia mereka melawan Maroko. Setelah terus-menerus tampil tidak konsisten sejak Carlo Ancelotti ditunjuk setahun lalu, penampilan yang tidak terkoordinasi di New Jersey hanya membuahkan satu poin, karena Selecao terpaksa mengandalkan aksi ajaib dari Vinicius Jr untuk mencetak gol penyama kedudukan. Menatap ke depan, pelatih asal Italia itu memiliki banyak hal yang perlu dipikirkan.
Hanya tinggal lebih dari sebulan sebelum dimulainya Piala Dunia, Ayyoub Bouaddi masih belum memutuskan di mana masa depannya di level internasional. Akankah gelandang timnas Prancis U-21 ini terus membela negara kelahirannya? Atau menerima tawaran untuk membela negara asal orang tuanya, Maroko? Pada akhirnya, setelah mempertimbangkannya dengan matang, ia memilih opsi kedua, dan tampaknya itu memang keputusan yang tepat.
Thomas Tuchel telah menghabiskan lebih dari setahun untuk mencari susunan pemain inti terbaik Inggris, namun menjelang dimulainya kampanye Piala Dunia 2026 oleh The Three Lions, situasi tersebut masih belum pasti hingga beberapa hari terakhir menjelang pertandingan Inggris melawan Kroasia di Dallas.
Setelah 'tiga puluh tahun penuh penderitaan' bagi tim nasional Inggris, sepak bola seharusnya kembali 'ke rumah' pada tahun 1996. Namun, 30 tahun berlalu, The Three Lions masih belum pernah memenangkan trofi besar sejak Piala Dunia 1966. Mungkinkah masa paceklik gelar terpanjang dalam sejarah sepak bola internasional ini akan segera berakhir? Inggris lolos ke Piala Dunia musim panas ini dengan memenangkan semua pertandingan mereka dan tanpa kebobolan satu gol pun, yang berarti ada optimisme yang wajar menyelimuti tim asuhan Thomas Tuchel.
Bagi Inggris, masa untuk sekadar bicara hampir berakhir. Tak lama lagi, yang terpenting hanyalah tugas di depan mata: Menjuarai Piala Dunia 2026. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan manajer Thomas Tuchel telah secara tegas menyatakan bahwa itulah satu-satunya tujuan mereka di Amerika Utara, dan seiring mendekatnya hari-hari menjelang dimulainya kampanye The Three Lions, tak ada alasan untuk meragukan bahwa mereka tak mampu mencapai tujuan akhir mereka.
Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum ajang olahraga terbesar di dunia dimulai, dengan Piala Dunia 2026 yang akan bergulir di Mexico City pada hari Kamis. Jika Anda belum terjangkit demam Piala Dunia yang sesungguhnya, apa cara yang lebih baik untuk memanaskan suasana selain dengan melihat-lihat seragam terbaik yang akan dipamerkan di Amerika Utara musim panas ini.
Setelah bertahun-tahun dinantikan, Piala Dunia 2026 kini hampir tiba. Para pemain terbaik dunia telah berkumpul di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dengan impian mengangkat trofi paling bergengsi dalam dunia sepak bola, menjelang dimulainya pertandingan di Mexico City.
