Opinion

La saison européenne 2025-2026 s’achève. Arsenal et le Paris Saint-Germain, fraîchement couronnés champions d’Angleterre et de France, s’affronteront samedi en finale de la Ligue des champions. Dans le même temps, le Bayern Munich et l’Inter ont réalisé le doublé national en Allemagne et en Italie. Enfin, Barcelone a conservé son titre en Liga, tandis que le Real Madrid a conclu l’exercice dans le chaos.

La saison 2025-2026 de Premier League est terminée, et les joueurs de l’élite anglaise préparent désormais leurs projets estivaux : vacances pour les uns, Coupe du monde pour les autres, plus chanceux. Même ces internationaux pourront toutefois souffler à un moment ou à un autre, tandis que leurs entraîneurs, eux, ne connaissent pas de trêve : ils sont déjà à l’œuvre pour planifier le mercato et préparer la saison prochaine.

La saison de Premier League vient de s’achever. Cette édition a tenu toutes ses promesses aux deux extrémités du classement : la course au titre et la lutte acharnée pour le maintien se sont jouées jusqu’au dernier moment, offrant un dénouement à couper le souffle aux supporters d’Arsenal, de Manchester City, de Tottenham et de West Ham. Au final, ce sont les Gunners qui ont savouré la gloire pour la première fois depuis 22 longues années, tandis que les Hammers ont connu la déception de la relégation lors de la dernière journée.

La saison 2025-2026 de Premier League s’achève. Arsenal est sacré champion, tandis que West Ham est relégué en compagnie des Wolves et de Burnley, Tottenham ayant assuré son maintien lors de la dernière journée. Si le niveau de jeu n'a pas toujours été éclatant, cette saison a offert son lot de rebondissements aux deux extrémités du classement, rendant tout pronostic délicat au regard de la parité croissante entre les clubs de l'élite anglaise.

Alors que la saison 2025-2026 de Premier League touche à sa fin, l’heure est venue de revenir sur une campagne riche en rebondissements. Arsenal a finalement réussi à repousser les assauts de Manchester City pour décrocher le titre, mais les places européennes et la dernière place dans la zone de relégation restent encore à déterminer jusqu’à la dernière journée.

Lorsqu’il a été remplacé lors du match nul frustrant et coûteux contre West Ham le 27 avril 2024, Mohamed Salah a exprimé son agacement par un vif échange avec Jürgen Klopp. Mais l’Égyptien a ensuite refusé d’en rajouter une couche devant les médias. « Si je parle, ça va faire des étincelles », a-t-il lancé aux journalistes dans la zone mixte du London Stadium, avant de garder sagement le silence pour ne pas attiser le feu.

Il y a un an, Gary Neville estimait que la plus grande réussite de Mikel Arteta à Arsenal n’était pas son triomphe en FA Cup 2020, mais le fait d’avoir conservé son poste malgré cinq saisons consécutives sans remporter de titre majeur. « Nous pensions que l’époque où l’on pouvait se permettre ce genre de patience était révolue », a déclaré l’ancien défenseur de Manchester United sur Sky Sports.

Le Real Madrid traverse une période difficile. Dès que cela se produit, Florentino Pérez interroge systématiquement son entourage : « Existe-t-il une raison de rappeler José Mourinho ? » La question n’est pas anodine : en 2010, le club merengue était alors sous l’emprise d’un Barça écrasant. En 2010, le club merengue était en effet coincé dans une spirale infernale face au rival catalan : non seulement il perdait, mais il se faisait également humilier. Le président a donc fait appel à celui qui s’était autoproclamé « The Special One » et venait de bousculer les maîtres du jeu de Pep Guardiola – au sens propre comme au sens figuré – en remportant la Ligue des champions avec l’Inter.

Déjà profondément frustrés, les supporters de Liverpool ont eu du mal à digérer le match nul concédé samedi à Anfield par Chelsea, qui mettait fin à une série de six défaites consécutives pour les Blues. Mais l’annonce, lundi, de l’intérêt de Chelsea pour Xabi Alonso en vue de prendre le poste d’entraîneur permanent a asséné un coup encore plus rude à des fans qui peinent aujourd’hui à entrevoir la moindre lueur d’espoir.

Alexis Mac Allister et Enzo Fernández présentent de nombreux points communs. Ces deux milieux de terrain, à la fois combatifs et techniquement doués, ont joué un rôle clé dans le sacre de l’Argentine à la Coupe du monde 2022. Ils portent actuellement les couleurs de clubs prestigieux de Premier League, mais leurs noms ont souvent été évoqués du côté du Real Madrid. Jusqu’à l’été dernier, ces rumeurs paraissaient tout à fait crédibles.

En Bundesliga, à la 44^e minute de la rencontre entre le Bayern Munich et St. Pauli le 29 novembre, Luis Diaz s’est retrouvé étendu dans la surface de réparation. Malgré sa perte d’équilibre, l’ailier a conservé le contrôle du ballon et l’a fait rebondir au sol avant de le servir à Joshua Kimmich, qui a marqué. Un geste technique d’exception, mais l’entraîneur du Bayern, Vincent Kompany, n’a pas été le moins du monde surpris.

Le compte à rebours a commencé pour Thomas Tuchel, qui s’apprête à boucler sa liste pour la Coupe du monde 2026. Les joueurs encore en lice ont toutefois encore quelques semaines pour se mettre en évidence et convaincre le sélectionneur. Mais toutes les opportunités ne se valent pas.

Cela fait trois ans que Manchester United ne s’est pas imposé contre l’ensemble de ses rivaux du « Big Six » au cours d’une même saison, mais l’entraîneur par intérim Michael Carrick a l’occasion de cocher la dernière case en battant Liverpool dimanche. Si son équipe réussit cet exploit et assure la troisième place de la Premier League, personne ne pourra contester sa légitimité à rester aux commandes la saison prochaine.

Arsenal s'apprête à affronter une pression d'un tout autre niveau. Après avoir remis sur les rails leur course au titre de Premier League, qui vacillait, grâce à une victoire indispensable contre Newcastle, les Gunners se préparent désormais à entrer dans la fournaise du Metropolitano de l'Atlético de Madrid pour les demi-finales de la Ligue des champions. Cependant, même si la perspective d'un doublé national et européen est alléchante, l'entraîneur Mikel Arteta doit voir plus loin.

Ces deux derniers mois, Phil Foden a été plus souvent aligné d’entrée à Wembley qu’à l’Etihad Stadium. Malheureusement, chaque match a suivi le même scénario : le milieu de terrain de Manchester City et de l’Angleterre a été remplacé après une prestation individuelle très décevante.

Le milieu de terrain d’Arsenal, Declan Rice, a réuni ses coéquipiers après la défaite de dimanche en Premier League contre Manchester City, rival direct pour le titre, et a martelé : « Rien n’est joué. » Il avait raison : la course au titre reste ouverte. La victoire étriquée de City face à Burnley mercredi l’a confirmé. Les hommes de Pep Guardiola ont bien pris la tête du classement grâce à leur victoire 1-0 à Turf Moor, mais uniquement grâce à une meilleure différence de buts.

« C’est loin de la Cumbria », a déclaré James Trafford après que 25 amis et membres de sa famille aient fait le déplacement pour le voir briller lors de la finale de la Carabao Cup à Wembley en mars. Bon nombre d’entre eux s’apprêtent toutefois à répéter l’expérience samedi : ils effectueront de nouveau le trajet de plus de 300 miles pour le soutenir lors de la demi-finale de la FA Cup contre Southampton, et espèrent pouvoir en faire de même pour la finale le 16 mai.

Franchement, on savait moins si Liam Rosenior serait limogé que quand cela surviendrait. Nommé en janvier pour succéder inopinément à Enzo Maresca, lui-même évincé, l’ancien entraîneur des jeunes semblait déjà condamné. Ses débuts prometteurs sur le banc de Stamford Bridge semblent désormais un lointain souvenir, une série de résultats historiquement mauvais ayant précipité sa chute. Après une cinquième défaite consécutive en championnat, Rosenior a été démis de ses fonctions, à juste titre – mais il n’était que le symptôme de maux plus vastes et plus profonds chez les Blues.

La banderole déployée dimanche par les supporters de Manchester City dans la tribune sud de l’Etihad Stadium résumait parfaitement la situation : « Panique dans les rues de Londres ». Battus 2-1 sur la pelouse de leur rival pour le titre de Premier League, les Gunners ne comptent plus que trois points d’avance sur les hommes de Pep Guardiola, et ont pourtant disputé une rencontre de plus.

Il y a une ironie amère à ce que Chelsea affronte Brighton mardi, alors que le « projet » des Blues traverse l'une de ses pires périodes. Les Blues se rendent sur la côte sud avec l'espoir de terminer parmi les cinq premiers de la Premier League qui ne tient plus qu'à un fil, et la direction du club est enfin prête à abandonner un modèle de transfert qui s'était inspiré du succès des Seagulls.

Dimanche, Manchester City a dominé Arsenal lors d’un duel palpitant à l’Etihad Stadium et s’est rapproché à trois points du leader de la Premier League. Si les hommes de Pep Guardiola gagnent leur match en retard à Burnley en milieu de semaine, ils raviront la première place aux Gunners grâce à une meilleure différence de buts. Un tel scénario semblait inimaginable il y a un mois à peine, lorsque Arsenal battait Everton pour compter dix points d’avance sur ses rivaux au titre.

Présenté comme le plus grand choc de la Premier League depuis des années, Dimanche, Arsenal se rendra enfin à l’Etihad Stadium pour défier Manchester City dans un match coché depuis des mois comme potentiel tournant du titre. Pourtant, avec seulement six points d’écart en tête du classement et un match en retard crucial pour les Citizens, les Gunners de Mikel Arteta, en perte de vitesse, n’ont pas à prouver quoi que ce soit face à cet événement tant médiatisé.

La Premier League n'a jamais été aussi populaire, et pourtant, cette saison, un nombre croissant de personnes – supporters, analystes réputés ou même entraîneurs de haut niveau – affirment perdre tout intérêt pour le championnat. Lorsque Arne Slot a estimé que l'élite du football anglais n'était « pas un plaisir à regarder », de nombreux observateurs ont approuvé l'entraîneur de Liverpool, et les données ont confirmé son analyse.

Arne Slot a affirmé que « l’avenir s’annonçait radieux » pour Liverpool après l’élimination en Ligue des champions mardi, mais rien ne pouvait dissiper la morosité qui régnait à Anfield. Outre la défaite face au Paris Saint-Germain, les Reds ont perdu Hugo Ekitike, blessé. Le peu d’espoir de remonter le déficit de 2-0 concédé à l’aller s’est évanoui lorsque leur unique avant-centre en forme s’est effondré, sans contact.

Chelsea devait absolument s'imposer samedi soir face à Manchester United en Premier League. Il n'en a rien été : les Blues ont à nouveau perdu, et une nouvelle fois sans marquer. Pour la quatrième rencontre consécutive, les Blues sont restés muets et ont donc enchaîné quatre défaites d’affilée, leur plus longue série sans marquer depuis novembre 1912. Au classement, l’équipe de Liam Rosenior stagne à la sixième place, à quatre points de Liverpool, cinquième, qui dispose d’un match en moins.

La saison de Chelsea se joue sur un fil – bien qu’on ne le devinerait pas au vu de ses performances récentes, trop timides. Éliminé des coupes européennes et sans victoire en Premier League depuis plus de six semaines, le club risque de sombrer dans la médiocrité au pire moment, et une défaite contre un Manchester United revigoré samedi soir pourrait précipiter les Blues dans une chute libre irrémédiable.

La défaite face au FC Bayern a de nouveau mis en lumière le visage le moins reluisant du Real Madrid. Comme un enfant gâté, le club merengue a passé la rencontre à protester et à se plaindre. Leur refrain selon lequel ils auraient été « volés » à Munich confirme, preuves à l’appui, que le Real reste, aux yeux de nombreux observateurs, l’équipe la plus antipathique du football mondial. Pourtant, c’est bien le club aux multiples titres qui aurait pu se sentir lésé durant une bonne partie de la rencontre.

Quel match ! Quelle rencontre, en fait ! Le quart de finale de Ligue des champions entre le Bayern Munich et le Real Madrid a offert un condensé de spectacle : de superbes buts, des erreurs de gardien et des décisions arbitrales extrêmement controversées. Au final, cette rencontre captivante dément l'affirmation d'Aurelio De Laurentiis, le propriétaire de Naples, selon laquelle il faudrait changer le jeu pour le rendre plus attrayant aux yeux des jeunes.

C’est donc là tout ce que vous avez à offrir, Florentino Pérez ? En limogeant Xabi Alonso après moins de cinq mois à son poste, le Real Madrid semblait pourtant devoir avoir un plan de succession solide. Si l’entraîneur, dont les mérites avaient été tant vantés dès son arrivée, devait partir, il était logique que les Blancos, vu leur puissance, aient déjà un successeur prêt à prendre la relève.