Swiss berada di ambang memastikan promosi kembali ke level teratas UEFA Nations League, tetapi pelatih kepala Murat Yakin meyakini pekerjaan itu masih jauh dari selesai. Setelah awal sempurna dalam kampanye mereka, sang pelatih kini mengalihkan perhatiannya pada reintegrasi dua figur senior paling vital dalam timnya.
Bek Liverpool Milos Kerkez terpaksa menanggapi kontroversi politik yang aneh dan kian memanas setelah namanya tercantum dalam basis data 'musuh Ukraina'. Pemain internasional Hungaria itu, bersama ayahnya, dimasukkan ke dalam daftar tersebut setelah adu mulut panas di lapangan dalam pertandingan Nations League baru-baru ini.
UEFA telah meluncurkan penyelidikan resmi atas dugaan bahwa para pemain Israel meludahi ke arah seorang pelatih Republik Irlandia saat pertandingan UEFA Nations League mereka di Serbia. Badan sepakbola Eropa itu menunjuk seorang inspektur etik menyusul laporan dari terowongan stadion, sementara Asosiasi Sepakbola Israel (IFA) dengan tegas membantah klaim tersebut.
Viktor Gyokeres memuji performa pemecah rekornya di depan gawang setelah memimpin Swedia meraih kemenangan krusial 1-0 atas Rumania. Penyerang Arsenal itu mencetak gol dalam laga Nations League ketujuh secara beruntun untuk memastikan tiga poin penuh bagi tim asuhan Graham Potter di Bucharest.
Pelatih Republik Irlandia Heimir Hallgrimsson telah mendesak badan sepak bola Eropa untuk mencegah timnya menghadapi Israel di turnamen-turnamen mendatang setelah dua pertemuan Nations League yang berlangsung panas. Kedua laga digelar tanpa penonton di venue netral, dengan ketegangan politik memuncak dalam keributan sengit baik di lapangan maupun di dalam terowongan.
Para pemain Republik Irlandia melanjutkan protes politik mereka menjelang laga Nations League yang menegangkan melawan Israel di Serbia. Kapten Caoimhin Kelleher menolak jabat tangan prapertandingan dengan kapten lawan Dor Peretz, sementara tim Irlandia menundukkan kepala saat lagu kebangsaan Israel diputar. Pertandingan sarat muatan politik yang digelar tanpa penonton itu berakhir imbang 1-1.
Pelatih kepala Bosnia dan Herzegovina, Sergej Barbarez, mengonfirmasi bahwa striker legendaris Edin Dzeko akan meninggalkan pemusatan latihan tim nasional lebih awal setelah pensiun dari sepak bola internasional. Bosnia dan Herzegovina sedang bersiap menghadapi laga krusial Nations League melawan Polandia, tetapi mereka harus menjalani tantangan itu tanpa pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka.
Swiss mempertahankan rekor sempurna mereka di Nations League dengan kemenangan 2-1 yang diraih dengan penuh daya juang atas Slovenia, setelah bangkit dari kemunduran yang datang sangat cepat di Lucerne. Bintang Nottingham Forest, Dan Ndoye, menjadi pahlawan dengan mencetak gol penentu untuk memastikan timnya meraih tiga kemenangan dari tiga pertandingan.
Andy Robertson merayakan tonggak bersejarah dengan menjadi pemain kedua yang mencapai 100 caps untuk Skotlandia dalam kemenangan UEFA Nations League pada Sabtu. Kapten Skotlandia itu memimpin timnya meraih kemenangan tandang penting 2-0 atas Makedonia Utara, sekaligus menghadirkan kemenangan perdana bagi manajer Sebastien Pocognoli sejak mengambil alih tim nasional.
Manajer Republik Irlandia Heimir Hallgrimsson secara tiba-tiba mengakhiri konferensi persnya setelah terjadi cekcok yang menegangkan. Seorang jurnalis Israel melontarkan tuduhan serius terhadap skuadnya, dengan mengklaim bahwa mereka mengucapkan komentar rasis kepada para pemain mereka. Adu argumen yang memanas itu memaksa para ofisial turun tangan dan menghentikan sesi jumpa pers hanya sehari sebelum laga ulang Nations League yang sangat dinantikan.
Sebastien Pocognoli bertekad meraih kemenangan pertamanya sebagai pelatih Skotlandia untuk menanamkan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan ke dalam skuadnya yang tengah tersendat. Hasil imbang tanpa gol melawan Slovenia dan kekalahan kandang telak dari Swiss telah meningkatkan sorotan, membuat manajer asal Belgia itu sangat membutuhkan tiga poin pada Sabtu untuk menghentikan paceklik gol yang mengkhawatirkan.
Viktor Gyokeres melayangkan pengingat tegas soal kualitasnya kepada Mikel Arteta dengan mengukir namanya dalam buku sejarah UEFA Nations League selama jeda internasional. Penyerang Arsenal itu kesulitan mendapat kesempatan tampil sebagai starter secara konsisten di Emirates, tetapi aksinya bersama Swedia menunjukkan bahwa ia siap mengambil peran utama di London utara.
Edin Dzeko menjalani penampilan internasional terakhirnya saat Bosnia dan Herzegovina meraih hasil imbang 1-1 pada akhir laga di Nations League melawan Swedia. Pelatih kepala Graham Potter memuji fokus Swedia di tengah atmosfer emosional yang mengiringi perpisahan sang striker legendaris itu.
Graham Potter menemukan selera humor yang kelam untuk menghadapi jeda internasional yang buruk, yang membuat skuad Swedia asuhannya porak-poranda akibat cedera fisik dan wabah virus. Mantan bos Chelsea itu menghadapi tugas berat saat menyiapkan timnya untuk laga krusial UEFA Nations League melawan Bosnia dan Herzegovina.
Laga Nations League Irlandia melawan Austria sempat dihentikan sementara setelah para suporter yang marah melemparkan ratusan bola tenis ke lapangan. Aksi protes terkoordinasi di Aviva Stadium itu dilakukan sebagai penentangan langsung terhadap Irlandia yang tetap menjalani jadwal pertandingan internasional mereka melawan Israel di tengah konflik militer yang sedang berlangsung, mencerminkan kemarahan publik yang mendalam.
Viktor Gyokeres akhirnya angkat bicara soal masa depannya di Arsenal setelah menjalani periode sulit yang membuatnya kehilangan tempat di susunan starter pilihan Mikel Arteta. Meski rumor yang terus beredar mengaitkan penyerang timnas Swedia itu dengan kepindahan dari London utara, sang penyerang menegaskan bahwa ia tetap berkomitmen kepada juara Premier League tersebut.
John McGinn mengakui Skotlandia mendapat tamparan kenyataan besar di bawah Sebastien Pocognoli setelah benar-benar kalah kelas dalam kekalahan 3-0 dari Swiss di Nations League. Kartu merah pada awal laga untuk Jack Hendry membuka jalan bagi malam yang menyakitkan di Hampden Park, membuat manajer yang baru ditunjuk itu masih mencari kemenangan pertamanya di kursi pelatih.
Viktor Gyokeres terus membuktikan mengapa ia menjadi salah satu striker paling ditakuti di Eropa setelah menginspirasi Swedia meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Polandia. Meski menjadi sasaran permainan bertahan fisik yang membuatnya mendapat luka-luka signifikan akibat duel, pemain Arsenal itu tetap menjadi titik fokus awal sempurna Graham Potter dalam kampanye Nations League.
Lewis Ferguson menegaskan kembali komitmennya kepada Bologna setelah spekulasi panjang sepanjang musim panas yang mengaitkannya dengan kepindahan ke raksasa Skotlandia, Rangers. Gelandang berusia 27 tahun itu menanggapi rumor soal kemungkinan hengkang dari Serie A, dengan mengakui bahwa meski kembali ke klub masa kecilnya tetap menjadi ambisi, transfer meninggalkan Italia tidak pernah benar-benar hampir terjadi.
Winger West Ham United Manor Solomon memicu kontroversi besar setelah melancarkan serangan verbal pedas terhadap Irlandia menyusul kekalahan telak Israel di Nations League. Mantan pemain Tottenham dan Leeds itu tidak menahan diri, dengan menyiratkan adanya permusuhan yang mengakar antara kedua negara setelah pertemuan yang menegangkan di Debrecen.
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
