Krishan Davis

Na era do PSR e dos regulamentos financeiros da UEFA, o mercado de jogadores sem contrato provavelmente nunca foi tão importante, já que os clubes buscam contratar jogadores potencialmente decisivos sem ter que gastar um centavo. Já estamos em junho, e há uma série de grandes nomes cujos contratos expiram no final do mês — o que, sem dúvida, vai desencadear uma corrida para garantir suas contratações nas próximas semanas.

Quando Thomas Tuchel foi contratado como novo técnico da Inglaterra em outubro de 2024, recebeu uma missão simples: vencer a Copa do Mundo de 2026. Cerca de 20 meses depois, o torneio se aproxima a passos largos, e a confirmação da convocação dos Três Leões deixou clara a difícil tarefa que o técnico alemão terá pela frente ao chegar à América do Norte.

O Arsenal sofreu uma derrota dolorosa nos pênaltis para o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões, quando Gabriel Magalhães chutou por cima na cobrança decisiva, dando ao atual campeão o segundo título europeu consecutivo em Budapeste. Kai Havertz havia dado aos Gunners uma vantagem inicial, antes do empate de Ousmane Dembélé no segundo tempo, e uma defesa sólida do Arsenal levou a partida para a prorrogação.

Pergunte a muitos torcedores fanáticos do Arsenal quem eles consideram o melhor meio-campista do mundo, e a resposta será quase que unanimemente a mesma: Declan Rice. Houve até mesmo pedidos para que o inglês ganhasse a Bola de Ouro depois de levar os Gunners ao primeiro título do campeonato em 22 anos, além da final da Liga dos Campeões. O resto do mundo, porém, continua menos convencido.

E aí está: mais uma temporada da Premier League chegou ao fim! Foi uma campanha emocionante em ambos os extremos da tabela, com a disputa pelo título e a luta desesperada pela sobrevivência se estendendo até o último minuto, em um final de tirar o fôlego para os torcedores do Arsenal, Manchester City, Tottenham e West Ham. No fim das contas, foram os Gunners que saborearam a glória pela primeira vez em 22 longos anos, enquanto os Hammers sofreram a dor do rebaixamento na última rodada.

A temporada desastrosa do Chelsea chegou a um desfecho adequado no domingo, quando uma derrota por 2 a 1 para o Sunderland confirmou a 10ª colocação na Premier League e a impossibilidade de se classificar para qualquer competição europeia. Após terem conseguido se recuperar no jogo, a situação dos Blues não foi ajudada pelo cartão vermelho recebido por Wesley Fofana no segundo tempo, o que acabou com qualquer esperança de uma reviravolta.

E aí está: a convocação da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026 está confirmada e ficará marcada como uma das mais polêmicas de todos os tempos. O técnico Thomas Tuchel deixou bem claro desde o início que não tem medo de causar polêmica com suas decisões, e manteve a palavra com suas escolhas controversas para a mais recente tentativa dos Três Leões de encerrar uma espera agonizante pelo primeiro título importante desde 1966.

No fim das contas, o Manchester United provavelmente não tinha muita escolha; depois de levar o clube de volta à Liga dos Campeões durante uma passagem notável como técnico interino, Michael Carrick foi nomeado técnico titular. No entanto, tendo já minimizado a importância do feito de retornar à elite do futebol europeu, ele sabe que o verdadeiro trabalho começa agora.

Chegou finalmente a hora da decisão para Thomas Tuchel, que está prestes a anunciar a convocação definitiva da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026. A missão de Tuchel ao assumir o cargo, em março de 2025, era bastante simples: garantir que os Três Leões levantassem o troféu pela primeira vez em 60 longos anos. Agora, o técnico alemão deve escolher os 26 jogadores que ele acredita que podem cumprir essa missão na América do Norte, à medida que o torneio se aproxima.

O Chelsea garantiu que a luta do Tottenham pela permanência na Premier League se estenda até a última rodada, com Enzo Fernández a liderar a vitória por 2 a 1 sobre o seu acirrado rival londrino na terça-feira — a primeira vitória dos Blues em sete jogos. O argentino abriu o placar com um belo gol de longa distância no primeiro tempo, antes de dar a assistência para Andrey Santos no segundo tempo, mantendo vivas as esperanças de sua equipe de se classificar para as competições europeias.

Será que este é o momento em que a sorte do Chelsea finalmente muda sob a conturbada direção da BlueCo? O clube conseguiu o que parece ser uma contratação sensacional ao trazer Xabi Alonso para Stamford Bridge, apesar das dificuldades contínuas, conseguindo de alguma forma convencer o conceituado ex-técnico do Real Madrid, de 44 anos, a assumir o comando antes do que agora promete ser um verão decisivo.

Não foi nada bonito, mas o Arsenal está a apenas um jogo do título da Premier League depois de manter a calma para vencer por uma diferença mínima o já rebaixado Burnley na noite de segunda-feira, graças a um cabeceio imponente de Kai Havertz em mais uma jogada de bola parada. O atacante alemão subiu para cabecear o escanteio cobrado por Bukayo Saka pouco antes do intervalo, embora tenha tido sorte de não ter sido expulso mais tarde na partida. A vitória por 1 a 0 significa que os Gunners serão campeões se o Manchester City perder pontos contra o Bournemouth, que está em alta, na terça-feira.

Antoine Semenyo garantiu ao Manchester City a conquista da dobradinha em competições nacionais no sábado, em Wembley, quando seu toque de gênio a 18 minutos do fim decidiu a final da FA Cup às custas do Chelsea. Por outro lado, a derrota por 1 a 0 confirmou mais uma temporada desastrosa para os Blues, cujas esperanças de se classificar para qualquer competição europeia estão agora seriamente comprometidas.

A busca do Chelsea pela glória na FA Cup ficou por pouco, já que o time foi derrotado por 1 a 0 pelo Manchester City na final de sábado, apesar de uma exibição combativa em Wembley. Um toque sublime de Antoine Semenyo acabou sendo o gol da vitória aos 72 minutos, quando a resistência obstinada dos Blues foi finalmente quebrada por um momento de pura qualidade individual.

Enzo Fernández enfrenta um encontro decisivo na final da FA Cup deste sábado. Seu futuro no Chelsea está longe de ser certo após especulações muito públicas sobre uma possível transferência para o Real Madrid, mas o meio-campista pode dar ao Blues o presente de despedida ideal ao se preparar para enfrentar outro de seus possíveis pretendentes, o Manchester City. Se o capitão interino conseguir levar o time, que está sem técnico, à vitória, isso ajudaria a resgatar um pouco seu legado manchado.

A desastrosa campanha do Liverpool na defesa do título atingiu um novo ponto baixo na noite de sexta-feira, quando o time foi goleado pelo Aston Villa, que já está classificado para a Liga dos Campeões — um resultado que coloca em risco suas próprias esperanças de classificação. Os Reds foram atormentados por Ollie Watkins durante toda a partida, com o atacante inglês marcando dois gols e dando uma assistência. A derrota por 4 a 2 deixa a equipe de Arne Slot em quinto lugar na Premier League, quatro pontos à frente do Bournemouth, sexto colocado, tendo disputado uma partida a mais.

O Tottenham desperdiçou dois pontos importantes na sua luta pela permanência na Premier League ao empatar em 1 a 1 com o Leeds, já garantido na primeira divisão, na noite de segunda-feira. O Spurs parecia estar a caminho de uma vitória crucial quando Mathys Tel mandou para o fundo da rede um chute imparável logo após o intervalo, mas o francês virou vilão ao cometer um pênalti desnecessário, dando aos visitantes uma chance de voltar ao jogo a 20 minutos do fim, e a equipe de Roberto De Zerbi não conseguiu marcar o gol da vitória.

A história do futebol está repleta de momentos decisivos que nos levam a acreditar que um determinado resultado já está decidido, e agora podemos acrescentar a vitória sensacional do Arsenal sobre o West Ham a essa longa lista. Os Gunners precisaram de um gol no final da partida e, provavelmente, da revisão do VAR mais polêmica de todos os tempos na Premier League para superar os Hammers, que lutam contra o rebaixamento, em um desfecho ridiculamente dramático para o clássico londrino. Certamente, CERTAMENTE este será o ano deles?!