Adhe Makayasa

Mantan playmaker Arsenal Andrey Arshavin meyakini Lionel Messi layak meraih Ballon d'Or 2026 menyusul aksi heroiknya untuk klub dan negara. Ikon Rusia itu merasa pemberian bola emas lagi kepada jimat Inter Miami tersebut akan menjadi penutup puitis bagi kariernya di level tertinggi, seraya menyoroti laju talismaniknya menuju final Piala Dunia.

Mantan kiper Tottenham Heurelho Gomes melontarkan kritik keras kepada Hugo Souza setelah penampilannya yang tidak meyakinkan dalam hasil imbang 1-1 Brasil melawan Australia. Pria berusia 45 tahun itu menyebut kesadaran posisi penjaga gawang Corinthians tersebut "amatir", sambil mendesak bos Brasil Carlo Ancelotti untuk merombak opsi di bawah mistar jelang laga persahabatan pada November.

Bek tengah Manchester United, Leny Yoro, menyebut debutnya di tim nasional senior sebagai sesuatu yang "luar biasa" setelah membantu Prancis bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Belgia 4-1 pada Senin malam. Pemain berusia 20 tahun itu tampil meyakinkan di Stade de France untuk menandai laga perdananya, memenangi kesembilan duel yang dijalaninya saat tim asuhan Zinedine Zidane mempertahankan catatan tak terkalahkan mereka di UEFA Nations League.

Bayern Munich dikabarkan telah mengidentifikasi kiper Newcastle United Nick Pope sebagai target mengejutkan jelang jendela transfer musim panas tahun depan. Raksasa Bundesliga itu sedang menjajaki pasar untuk mencari pelapis berpengalaman guna mendukung Jonas Urbig, yang akan datang sebagai pilihan utama, setelah Manuel Neuer gantung sepatu, dengan sosok berusia 34 tahun itu masuk dalam daftar pendek mereka.

Javier Zanetti menyampaikan penghormatan yang emosional kepada mantan rekan setimnya di tim nasional, Lionel Messi, jelang penampilan terakhirnya bersama Argentina melawan Benin pada Selasa malam. Wakil presiden Inter itu menempatkan playmaker talismanik tersebut sejajar dengan Diego Maradona, memuji daya juangnya dan mendukung Lautaro Martinez untuk memimpin raksasa Amerika Selatan itu ke depan.

Kapten Benin Steve Mounie memanaskan suasana jelang pertemuan bergengsi negaranya dengan Argentina dengan mengklaim bahwa ia tidak memandang Lionel Messi sebagai idola. Striker berpengalaman itu membuat pengakuan mengejutkan tersebut saat membahas filosofinya dalam menghadapi ikon-ikon terbesar sepakbola di level internasional.

Lionel Messi sedang bersiap menutup penampilan terakhirnya di panggung internasional, tetapi calon lawannya tampak lebih tertarik menyaksikan kebesaran sang bintang ketimbang menghentikannya. Bek Benin Mohamed Tijani membuat fans terkejut setelah mengakui bahwa timnya sama sekali tidak punya strategi taktis untuk menghadapi sang nomor 10 legendaris.

Dani Olmo mengungkapkan tawaran menggiurkan yang ia terima untuk berganti kewarganegaraan sepak bola ke Kroasia pada masa-masa pembentukannya di Zagreb. Playmaker Barcelona itu, yang kini menjadi pilar tim nasional Spanyol, mengakui ia berterima kasih atas ketertarikan tersebut, tetapi tidak pernah bisa meninggalkan ambisi seumur hidupnya.

Lionel Messi bersiap mengakhiri karier internasional luar biasa selama 21 tahun dengan penuh emosi saat Argentina menjamu Benin di Buenos Aires pada Selasa malam. Ikon berusia 39 tahun itu menuntaskan sesi latihan terakhirnya di Ezeiza, sambil meluangkan waktu untuk merenungkan perpisahan yang sudah di depan mata ketika tim asuhan Lionel Scaloni bersiap menyambut momen tak terlupakan di Estadio Monumental.

Dani Olmo telah mengeluarkan peringatan keras kepada rekan-rekan setimnya di Spanyol, dengan menegaskan bahwa Kroasia akan menjadi lawan yang "berbahaya" setelah rasa malu yang baru-baru ini mereka alami. Bintang Barcelona itu meyakini tim besar yang sedang terluka tersebut akan sangat bertekad memulihkan harga diri mereka di Split setelah menderita kekalahan telak bersejarah di tangan Inggris.

Legenda Barcelona Andres Iniesta mengakui bahwa kehidupan di bangku pelatih terbukti jauh lebih menuntut daripada karier bermainnya yang gemilang. Pemenang Piala Dunia itu saat ini sedang meniti karier sebagai pelatih dan berbicara terbuka tentang tantangan dalam beralih dari lapangan ke tepi lapangan.

Joao Cancelo mengaitkan gol penyeimbang spektakulernya dari jarak jauh dengan intuisi alami saat Portugal meraih kemenangan 2-1 atas Norwegia dengan susah payah di Nations League. Bek sayap serbabisa itu melepaskan tembakan keras first-time ke pojok atas dari tepi kotak penalti, membuat timnya langsung menyamakan kedudukan sesaat setelah tertinggal untuk menjaga start sempurna mereka.

Mantan pemain internasional Portugal Hugo Porfirio terlihat bekerja sebagai sopir Uber di Lisbon beberapa dekade setelah berbagi lapangan dengan legenda seperti Luis Figo dan Rui Costa. Mantan winger West Ham dan Benfica berusia 53 tahun itu tak terduga dikenali oleh dua penumpang saat perjalanan rutin di dalam kota, memberikan gambaran langka tentang kehidupannya yang tenang setelah pensiun dari sepak bola.

Tim nasional Uruguay memanfaatkan waktu mereka di India dengan sebaik mungkin dengan menikmati budaya setempat menjelang laga persahabatan internasional mendatang. Sebelum turun ke lapangan di Kolkata, raksasa Amerika Selatan itu lebih dulu singgah ke salah satu venue olahraga paling ikonik di dunia untuk menguji kemampuan mereka dalam cabang olahraga yang sama sekali berbeda.

Pelatih Republik Irlandia Heimir Hallgrimsson telah mendesak badan sepak bola Eropa untuk mencegah timnya menghadapi Israel di turnamen-turnamen mendatang setelah dua pertemuan Nations League yang berlangsung panas. Kedua laga digelar tanpa penonton di venue netral, dengan ketegangan politik memuncak dalam keributan sengit baik di lapangan maupun di dalam terowongan.

Persiapan ambisius Arab Saudi untuk Piala Dunia 2034 menghadapi hambatan besar setelah muncul laporan bahwa rencana untuk stadion andalan telah dibekukan. Venue yang diusulkan itu, yang menjadi pusat pengembangan futuristis Neom milik kerajaan, dimaksudkan untuk menjadi permata utama dari turnamen 48 tim pertama yang pernah digelar oleh satu negara tunggal.

Luciano Spalletti menyamakan sensasi Juventus Kenan Yildiz dengan penyerang Paris Saint-Germain Khvicha Kvaratskhelia, dengan menyoroti bakat menyerang dan ketidakpastian luar biasa yang sama-sama mereka miliki. Pelatih Juventus itu bekerja bersama pemain Georgia tersebut saat kampanye peraih gelar di Napoli, dan ia yakin penyerang remajanya saat ini memiliki percikan kreativitas yang identik.

Marcos Rojo akan kembali ke tempat semuanya bermula setelah Estudiantes de La Plata berhasil menegosiasikan kesepakatan untuk merekrut bek veteran itu dari rival domestik, Racing Club. Mantan pemain Manchester United itu mendorong keras kepindahan ini, dengan tujuan menutup satu bab terakhir di klub masa kecilnya sambil mengejar kejayaan di level kontinental.